Microsoft reconnaît enfin les problèmes de fiabilité de la Xbox 360. Dans une lettre ouverte à la communauté des joueurs, Peter Moore, le Vice-Président de la section Divertissement de Microsoft, vient sécuriser les consommateurs du monde entier en étendant la garantie de la console à 3 ans.

Six mois après avoir étendu une première fois la garantie de la Xbox 360 à un an, Microsoft revient à la charge, afin de redorer son blason, terni par les problèmes de fiabilité de la console, qui devenaient franchement embarrassant. Microsoft affirme avoir identifié différents facteurs responsables du tristement célèbre "cercle de la mort", où trois des quatre lumières de la Xbox 360 clignotent d'un rouge intense, signifiant que celle-ci éprouve de graves problèmes et nécessite d'être réparée. Dans un communiqué de presse, Microsoft affirme que cette mesure extraordinaire coûtera à l'entreprise de 1,05 à 1,15 milliard de dollars (avant impôt). Microsoft provisionnera cette somme sur les comptes du 4e trimestre de son exercice annuel (clos le 30 juin 2007).

Fait important, tout ceux qui ont acheté ou qui achèteront la Xbox 360 recevront une garantie étendue de 3 ans (à partir de la date d'achat), uniquement valide contre la panne générale indiquée par trois lumières rouges. Microsoft s'engage à remplacer ou réparer toute console Xbox 360 qui rencontrera cette panne pendant la période de 3 ans, sans frais de réparation ni d'envoi. Enfin, ceux qui ont rencontré ce problème précédemment et qui ont eu à payer des frais de transport pourront recevoir un remboursement des frais encourrus lors de la réparation de leur console d'ici 10 à 12 semaines. Pour en savoir plus, consultez la FAQ de Microsoft sur la garantie de la Xbox 360.

Bien que ces mesures honorent Microsoft, je ne peux m'empêcher de penser que Microsoft agit ainsi pour éviter un rappel global et des recours collectifs. Je suis bien heureux toutefois de voir Microsoft rendre inutiles les garanties prolongées poussées par les détaillants.

Après avoir intégré la voix sur IP à son client de messagerie instantanée (Google Talk), Google fait un pas supplémentaire dans le monde des télécoms. Le moteur vient d'acquérir, pour un montant non communiqué, GrandCentral, une jeune pousse californienne spécialisée dans la gestion des appels téléphoniques.

Que fait GrandCentral exactement ? Depuis octobre 2006, la société propose - gratuitement et uniquement aux Etats-Unis, pour l'instant - un service permettant de créer et de gérer en ligne un numéro d'appel unique. L'utilisateur peut ainsi choisir de rerouter tous les appels qu'il reçoit sur son numéro GrandCentral vers les différents téléphones qu'il détient (qu'il s'agisse de téléphones fixes, mobiles ou professionnels). Il lui est aussi possible de rediriger automatiquement les appels provenant de certains appelants vers des terminaux donnés.

GrandCentral offre également un répondeur en ligne où sont centralisés les messages vocaux reçus sur chaque terminal, ainsi qu'un carnet d'adresse permettant de composer un numéro en ligne en précisant la ligne téléphonique qui doit être utilisée.

Intégration à Google Talk ?

Via cette acquisition, le groupe de Mountain View ambitionne de compléter sa palette de "services améliorant les échanges collaboratifs d'information entre utilisateurs". Il pourrait notamment intégrer GrandCentral à son service Google Talk de messagerie instantanée et de voix sur IP. Et chercher ainsi à damer le pion de Skype - détenu par eBay - sur le terrain de la messagerie unifiée.

GrandCentral est né fin 2005 à l'initiative de Craig Walker et Vincent Paquet, deux dirigeants américains et français qui se sont rencontrés chez Dialpad Communications, un spécialiste de la voix sur IP entré dans le giron de Yahoo en 2005. En janvier 2006, GrandCentral a levé quatre millions de dollars auprès de Minor Ventures (un fonds détenu par Halsey Minor, le fondateur de CNET).

En attendant l'intégration de GrandCentral à la plate-forme de Google, les inscriptions au service sont limitées et uniquement distribuées "sur invitation ".

Apple TV est désormais disponible à la vente. Selon Apple, avec ce petit boîtier, les utilisateurs vont pouvoir profitez sur « leur téléviseur panoramique de vidéos, de bandes-annonces, de musique, de podcasts et de photos disponibles sur Internet. » Apple vient de démarrer la distribution du tant ettendu Apple TVTM, « qui offre un moyen simple et amusant de diffuser sans fil le contenu de sa bibliothèque iTunes (clips vidéo, bandes-annonces, musique, photos et podcasts) depuis son PC ou son Mac directement sur de son téléviseur panoramique. »

Cette nouvelle interface Apple TV « permet à chacun de parcourir et de visualiser rapidement l'ensemble de sa collection de médias numériques de l'autre bout de la pièce grâce à la télécommande Apple Remote au maniement très intuitif. Apple TV se connecte facilement à la plupart des téléviseurs panoramiques. »

« Apple TV est un peu le lecteur DVD de l'ère Internet. C'est un moyen facile et amusant de profiter, sur votre téléviseur panoramique, du contenu de votre bibliothèque iTunes stocké sur votre Mac ou votre PC, » a déclaré Phillip Schiller, vice président senior du Worldwide Product Marketing d'Apple. Apple TV va permettre à ses possesseurs « de diffuser sans fil vos contenus depuis vos PC ou Mac par le biais de votre réseau Wi-Fi existant ou grâce à la toute nouvelle version accélérée des réseaux sans fil conformes à la norme 802.11n. »

Par ailleursn Apple promet que grâce à l'intégration d'Apple TV et d'iTunes, les utilisateurs pourront faire leur choix parmi quelque 5 000 clips vidéo, plus de quatre millions de chansons, 100 000 podcasts et 20 000 livres audio, disponibles sur iTunes Store. « Les utilisateurs peuvent également regarder leurs bandes-annonces sur leur téléviseur panoramique, écouter leur musique préférée sur leur système home vidéo et visionner en haute définition des diaporamas issus de leurs albums photo. Grâce à une nouvelle interface extrêmement intuitive, Apple TV simplifie l'exploration de toute une collection multimédia, tandis que la télécommande Apple Remote permet aux utilisateurs de parcourir leurs clips, musiques, podcasts et photos préférés, jusqu’à 9 mètres de distance. »

Apple TV est équipé d'un disque dur de 40 Go permettant de stocker jusqu'à 50 heures de vidéo, 9.000 chansons, 25.000 photos ou une combinaison des trois, et dispose d’une sortie haute définition en résolution 720p. Apple TV se connecte à toute une gamme de téléviseurs panoramiques et de systèmes home cinéma et dispose de ports HDMI, vidéo composante et audio analogique et optique. À l'aide d'un réseau sans fil WiFi haut débit AirPort 802.11, Apple TV « peut synchroniser automatiquement le contenu d'un ordinateur ou diffuser en continu le contenu de cinq ordinateurs directement sur votre téléviseur. Le tout, sans fil. »

Apple TV nécessite iTunes version 7.1 (ou ultérieure) sur un Mac équipé de Mac OS X version 10.3.9 (ou ultérieure) ou sur un PC Windows équipé de Windows XP Édition familiale ou professionnelle (SP2).

Un réseau sans fil WiFi 802.11b/g/n utilisant la connectivité AirPort, AirPort Extreme ou Ethernet 10/100 Base-T est également obligatoire, ainsi qu’un accès à Internet avec une connexion haut débit recommandée. Apple TV nécessite un téléviseur panoramique à haute définition ou définition améliorée. Toutefois, les jeux pour iPod ne fonctionneront pas sur Apple TV. iTunes Store est disponible aux États-Unis et dans un certain nombre de pays. Les émissions de TV et les longs métrages ne sont disponibles qu’aux Etats-Unis. La disponibilité de la vidéo varie en fonction des pays.
Apple TV, avec la télécommande Apple Remote, sera disponible dès cette semaine chez les Revendeurs Agréés Apple et sur l'Apple Store en ligne au prix public conseillé de 299 € TTC.

Pour concurrencer les offres analogues d'Orange, Neuf Telecom ou SFR, le fournisseur d'accès Internet Noos-Numéricâble a décidé de s'allier à l'opérateur mobile virtuel Ten-mobile pour lancer prochainement une offre « quadruple play », alliant Internet, télévision, téléphonie fixe et mobile.

Cette offre conjointe serait prévue pour être disponible dans les deux prochains mois d'après l'AFP et permettrait de bénéficier d'une offre associée - gratuite pour l'utilisateur final - de convergence fixe/mobile. En utilisant l'un des téléphones mobiles WiFi commercialisé par Ten, il sera ainsi possible d'effectuer des appels en voix sur IP depuis son domicile et des appels GSM en extérieur, le tout étant géré automatiquement par le terminal mobile.

Ainsi, tout comme avec les offres Unik (Orange), Twin (Neuf) ou Freephone (Free), il sera possible d'utiliser via Ten et Noos une offre de voix sur IP complète pour passer des appels gratuits vers des lignes fixes depuis son téléphone WiFi et en utilisant les réseaux GSM traditionnels depuis l'extérieur.

Reste à savoir à qui profitera le plus cette offre : à Noos qui cherche à concurrencer les trois premiers FAI du marché ou à Ten qui pourrait passer par ce moyen pour recruter rapidement et à moindre coût de nouveaux clients.

France Télécom poursuit ses annonces relatives au déploiement de la fibre optique et passe successivement en revue les villes qui pourront bientôt profiter de son offre triple play à 47,90 euros par mois. Cette semaine, l'opérateur a communiqué quelques informations relatives aux villes de Poitiers et Marseille qui devraient donc connaître prochainement les joies du très haut débit.

A Poitiers, Orange estime être en mesure de proposer un accès Internet en fibre optique d'ici l'été dans les quartiers du Plateau, de Saint Eloi, du Pont-Neuf, des 3 Cités, de la Route de Gencay, et de La Gibauderie, ce dont se félicite la capitale du Poitou qui cherche à véhiculer l'image d'une ville sensible aux nouvelles technologies avec le Futuroscope et sa Technopole.

La cité phocéenne profitera également de la fibre optique d'ici l'été. Dans son plan de pré-déploiement, Orange évoque les quartiers de la La Rouvière, Valmante, St Giniez, Prado, Le Rouet et Menpenti. Ils ne devraient toutefois pas être couverts en intégralité dès 2007 puisque l'opérateur précise dans un communiqué que « quelques centaines de clients seront raccordés en 2007 et quelques milliers en 2008 ».

Rappelons qu'Orange compte proposer une offre de type triple play facturée 44,90 euros par mois (plus trois euros par mois pour la location de la Livebox) comprenant un accès à Internet à 100 Mbps avec envoi à 10 Mbps, un accès à son bouquet de télévision et la téléphonie illimitée, avec engagement de douze mois.