On a testé le Wi-Fi gratuit à Paris

Disposer d’une connexion Internet partout où vous allez, gratuitement ? C’est le projet de la Ville de Paris qui a lancé cette semaine Paris WiFi. Le WiFi où vous voulez, quand vous le voulez, c’est toutefois la théorie. Première restriction : les bornes sont disposées dans les endroits appartenant à la Ville : parcs, jardins, mairies, bibliothèques… Lorsque ces endroits ferment, la connexion n’est plus disponible. Oubliez donc les longues nuits blanches devant votre ordinateur si vous n’avez pas de connexion à votre domicile.

400 bornes en septembre
Deuxième barrière : tous les arrondissements ne sont pas encore couverts de la même façon. Une bonne centaine de bornes sont disponibles depuis cette semaine, mais le 2^e arrondissement, par exemple, ne dispose que d’une borne, quand le 1^er en compte cinq. Une deuxième vague est néanmoins prévue en septembre, avec de nouveaux hotspots en service (notamment dans les maisons des associations,les musées,   les promenades et squares). A terme, ce sont plus de 400 bornes qui sont appelées à fonctionner dans la capitale, dans 200 lieux environ.

Connexions partagées
Ces connexions se font en Wi-Fi, ce qui signifie que le débit est partagé entre les utilisateurs.   Pour une même borne, les Parisiens devront donc se partager les quelques Megabits par seconde promis. (en théorie, le WiFi peut supporter jusqu’à 54 Mbps, mais en réalité les utilisateurs devront se partager 8 Mbps. A partir de dix utilisateurs connectés en même temps à une même borne, le débit descendra donc sous le 1 Mbps)

Une qualité de surf appréciable…
Voilà pour la théorie. Passons à la pratique. Il faut bien le dire : pour le moment, les Parisiens sont peu nombreux à utiliser le service Paris WiFi. Effet vacances ? Lorsque nous avons effectué ce test, le débit de notre connexion était quasi maximal, se situant invariablement entre les 4 Mbps et 8 Mbps. Une qualité de surf appréciable, mais qui pourrait ne pas durer si Paris WiFi connaît le succès promis.

… Quand le service fonctionne
Nous avons testé plusieurs endroits de la capitale, où les bornes sont d’ores et déjà en service. Première étape : le Jardin des Halles. Et première déception : malgré nos déplacements, aucun signal capté. Des réseaux FON, Livebox, Freebox, Neuf Box, Alice, Freephonie… Mais pas de Paris Wifi à l’horizon.

Nous décidons donc d’aller chercher le WiFi un peu plus loin. Direction : le Louvre, où l’on annonce une borne juste en face du musée, au niveau de la marire du 1^er arrondissement. Bingo : cette fois, l’ordinateur portable capte le signal et nous réussisson à nous connecter à la borne. Pas pour longtemps, la connexion subissant quelques faiblesses inexplicables. Première déconnexion. Puis une deuxième. Et une troisième. Régulièrement, la connexion sera ainsi coupée. La page d’accueil de Paris WiFi annonçait pourtant des déconnexions… toutes les deux heures. Dommage, le service (quand il fonctionnait) fonctionnait plutôt bien.

Entre 4 et 5 Mbps
Nous reprenons donc la route (le métro, en l’occurrence) pour rejoindre une autre borne annoncée sur le plan de la Mairie : le Parvis de l’Hôtel de Ville, en nous disant que cette fois, si le service ne fonctionne pas sous les fenêtres mêmes du Maire de Paris, c’est que Paris WiFi n’est vraiment pas au point. Que nenni, que nenni : cette fois, la connexion est quasi parfaite. Le débit ne bouge presque pas, oscillant entre 4 et 5 Mbps. Un débit largement suffisant pour surfer sur plusieurs fenêtres à la fois, regarder des vidéos, chatter sur une messagerie instantanée, télécharger, etc. Une réussite, surtout si l’on ajoute le bruit de l’eau des fontaines du parvis, le gazon… Les riverains en vacances, les touristes et les employés des environs risquent bien d’adopter le concept. D’autant que Paris WiFi aura fonctionné dans tous nos autres déplacements : Parc Monceau (8^e et 17^e arrondissements), Mairie du 2^e arrondissement, Mairie du 18^e…

Pour ceux qui redoutaient, enfin, de ne pouvoir accéder à certains programmes, pas de problème rencontré : nous avons pu facilement et sans déconnexion à une messagerie instantanée. Et nous aurons même réussi à lancer un logiciel de peer-to-peer…

Enfin, pour les non Parisiens, patience : plusieurs villes auraient des projets similaires. Les plus grandes villes de province pourraient donc bientôt être équipées de la sorte. Paris fait même des petits hors des frontières. Une fois n'est pas coutume, la ville a servi de modèle à Londres, qui a décidé de déployer un réseau WiFi dans ses principales artères...