Western Digital annonce l'arrivée d'une nouvelle gamme de disques durs pour les entreprises aussi bien que pour le grand public. Baptisée GreenPower, cette nouvelle famille sera axée sur l'économie d'énergie, un secteur dans lequel la marque souhaite se monter très vite une réputation de pionnier.

Ces disques GreenPower (GP) iront de 320 Go à 1000 Go, ils sont estampillés « Caviar GP ». Ils tournent à 7200 tpm et offrent 16 Mo de mémoire tampon pour un temps d'accès moyen annoncé à 8,9 ms. La consommation du modèle de 1 To (1000 Go) est annoncée à 5 W, contre 13,5 W pour les disques de 1000 Go concurrents.

WD affirme que ces disques durs sont à la norme ENERGY STAR 4.0, et qu'ils permettent d'économiser 40 % de la consommation d'un disque dur classique, soit 10 dollars par an et par disque dur pour une entreprise (plutôt 3 dollars pour un utilisateur grand public), au coût actuel de l'électricité aux États-Unis. La marque affirme qu'un serveur de stockage de 10 000 disques peut alors économiser 100 000 dollars sur une année.

Les technologies à remercier sont déjà présentes dans le dernier Caviar SE16 de 750 Go : IntelliPower, IntelliPark et IntelliSeek, qui régissent le fonctionnement et la consommation du disque de manière plus précise encore. On peut en voir une démonstration sur cette page, chez Western Digital.

Ces disques arriveront sur le marché grand public durant le mois d'août prochain, leurs versions entreprises et professionnelles arriveront ensuite au troisième trimestre 2007.

Logitech vient de présenter sa nouvelle souris sans fil pour portable, la VX Nano Cordless Laser Mouse. Ce mulot se place directement dans le haut de gamme pour les utilisateurs nomades, avec un récepteur sans fil particulièrement minuscule.

La souris offre la molette MicroGear Precision de Logitech, apparue la première fois sur la souris MX Revolution de la marque en automne dernier. Une molette qui autorise un déroulement très rapide des pages grâce à une assistance motorisée. On aura aussi droit à plusieurs boutons désormais classiques sur les souris de la marque, tous personnalisables.

Le tout communique sur une fréquence radio de 2,4 GHz avec le récepteur USB de la bête, qui ne mesure que 8 mm de long et pourra se camoufler dans la souris lorsqu'elle n'est pas utilisée. Il faudra en revanche s'équiper de deux piles au format AAA pour donner la vie au mulot.

Cette VX Nano Cordless Laser Mouse est annoncée disponible dès la fin du mois d'août prochain aux États-Unis et en Europe. Elle est annoncée à 79,99 dollars outre-Atlantique.

L’histoire de Windows Seven, ou tout simplement « 7 », est celle de Windows Vienna, que l’on connaissait encore sous le nom de code « Blackcomb » précédemment. Il s’agit d’un système d’exploitation futur qui a plusieurs fois changé de nom pour refléter les changements de décisions et d’objectifs du projet. Son apport peut d’ores-et-déjà être défini : si Vista était le système de transition et technologique, Seven devrait davantage bousculer les habitudes.


De Vista vers Seven

On pourrait presque considérer Vista comme une espèce de chair à canon : l’inévitable et obligatoire version qui a la lourde mission d’installer une couche égalisatrice sur le parc informatique après cinq années sans un seul client Windows. Or, les nouveaux utilisateurs l’auront vite remarqué : rien dans l’utilisation de Vista ne choque vraiment, car l’interface est restée sensiblement la même que celle de Windows XP.

Vista est une boîte à technologies dont le contenu n’a pas été exploité, ou très peu. Chez divers éditeurs toutefois, on sait que les nouvelles générations de logiciels sont en marche. Yahoo par exemple avec son Messenger conçu pour Vista, est bâti pour prendre appui sur le Framework .NET 3.0, anciennement appelé WinFX. Globalement, les applications qui utilisent la Windows Presentation Foundation sont virtuellement inexistantes, souvent à l’état de projets ou de programmes amateur. Pour Seven, c’est une autre histoire.

Seven enfin confirmé officiellement

 Lors de la conférence sur les ventes annuelles (Microsoft’s Global Exchange, MGX) qui s’est tenue la semaine dernière à Orlando, Microsoft a parlé pour la première fois réellement de son futur système d’exploitation. La politique du secret et de l’information contrôlée donne son premier résultat concret : Windows Seven est actuellement en développement chez l’éditeur, et il faudra compter trois années au minimum pour le voir arriver sur le marché.

Seven ne sera donc pas là avant 2010 et, d’ici là, un certain nombre d’éléments auront changé. Dans sa globalité, Seven couvrira les mêmes marchés que Vista : différentes éditions pour le marché grand public et les entreprises, ainsi que des déclinaisons 32 et 64 bits. Seven ne sera donc pas la première édition à faire table rase des machines 32 bits, leur nombre étant de toute manière beaucoup trop important pour être simplement ignoré.

La Software Assurance, nouveau nerf de la guerre ?

Parallèlement au développement de Seven, des changements sont à attendre du côté de la Software Assurance. Le mode de souscription de Microsoft destiné aux entreprises n’a pas le succès escompté et l’éditeur cherche activement des moyens de l’améliorer. Selon Alexa Bona, vice-présidente de la recherche du cabinet d’analyse Gartner, 60 % seulement des entreprises renouvellent leur contrat auprès de Microsoft, alors que la moyenne pour ce type de support est d’environ 90 %.

La Software Assurance a souvent fait parler d’elle, les entreprises critiquant son coût et ses avantages plus que relatifs. Microsoft travaille donc à la rendre plus attractive, en préparation notamment des applications et services qui seront réservés à ceux qui la choisissent au détriment d’une solution plus classique. Et ces changements risquent d’impacter Seven, car Microsoft parle déjà d’un lien prononcé entre son futur système et son contrat d’abonnement.

 Alors tuons tout de suite l’idée dans l’œuf : non Seven ne sera pas vendu aux particuliers via la Software Assurance. Du moins, il ne le sera pas de manière obligatoire, bien que la proposition de l’Assurance au grand public doive être confirmée. Si Seven pourra toujours être acheté en boîte, en mise à jour ou en version OEM, un certain nombre de programmes et services satellites seront par contre soumis à la Software Assurance.

Les particuliers sont-ils prêts pour l'abonnement ?

Plusieurs signes pointent vers une première apparition de l’Assurance pour les particuliers. Le fait que des services soient réservés à ceux qui y souscrivent indique clairement que les utilisateurs devraient y avoir accès. D’autre part, il est évident que Microsoft privilégiera ce canal de distribution avec les années, car la Software Assurance a le grand avantage d’approvisionner les caisses de l’éditeur de manière régulière et constante. D’où également l’intérêt de la rendre attractive et réellement intéressante, car l’argument financier n’est pas le seul à mettre en avant : sur trois ans, une entreprise paye 29 % du prix de la licence de Windows, réalisant ainsi une économie de 13 % sur le prix total du logiciel. Ce chiffre passe à 25 % lorsqu’il s’agit d’un serveur.

La question est la suivante : les particuliers seront-ils prêts à choisir un contrat comme la Software Assurance, qui assure une petite économie et divers avantages, avec le désavantage toutefois de payer un abonnement annuel ? La réponse ne sera pas franche, et au contraire réellement partagée : certains y trouveront leur compte, et pas les autres. La Software Assurance permet à celui qui y souscrit de recevoir absolument toutes les mises à jour et les nouvelles versions du ou des produits achetés par ce moyen. Mais là encore, tout le monde n’est pas intéressé par la toute dernière version flambant neuve d’un logiciel.

L'arrivée de Seven devrait être plus douce que celle de Vista

 Si Microsoft propose les deux moyens de se procurer ses logiciels, l’offre gagnera en souplesse et personne n’aura la « main forcée » pour la Software Assurance. On devrait trouver également plus de souplesse dans l’arrivée de Seven, car le système exploitera pleinement les nouvelles briques logicielles apportées par Vista et qui sont pour le moment sous-exploitées. Microsoft a pratiquement terminé Visual Studio 2008, et l’éditeur doit accélérer le renouvellement de l’écosystème logiciel pour que les applications soient conçues pour Vista et donc relativement prêtes pour Seven.

La liste des spécificités de ce dernier n’est pas encore connue. Mais Microsoft a laissé échapper plusieurs fois que le changement majeur dans l’interface de Windows serait prévu pour cette version, et les utilisateurs qui la réclament pourrait bien avoir devant les yeux pour la première la fameuse interface entièrement vectorielle réclamée à corps et à cris sur le blog de Vista.

Présenté officieusement il y a quelques semaines par divers webzines, Archos a tenu ce matin une conférence de presse pour annoncer la sortie dans les prochains jours du nouveau baladeur multimédia de la marque, le « 704 WiFi ».

Ce baladeur de quatrième génération « n'est pas un Archos 604 WiFi avec un grand écran » commence par déclarer Remi Durand, responsable des produits de la marque, voulant mettre en avant ses nouveaux points forts dont notamment son écran tactile de 7 pouces (résolution de 800 x 480 pixels pour 262 000 couleurs) ou son antenne WiFi plus performante. Cette taille d'écran limitera cependant son autonomie, annoncée à 25 heures en audio et 5 heures 30 en vidéo (pour 4 heures de charge).

Le 704 WiFi est disponible en deux versions (40 ou 80 Go) et reste compatible avec les films encodés en MPEG-4 ou WMV. Avec sa nouvelle résolution d'écran, il faudra compter 1 Go d'espace pour stocker un film d'une heure et demi en plein écran. En option, il sera possible pour une vingtaine d'euros supplémentaires d'accéder à une série de plugins vidéo dont le H.264 ou le MPEG-2. Le H.264 sera d'ailleurs nécessaire pour exploiter les vidéos disponibles sur le service Google Video.

Permettant toujours de lire des musiques MP3, WMA, WMA avec DRM ou WAV, le baladeur multimédia d'Archos permet de plus d'afficher une mosaique d'images JPEG, BMP ou PNG. L'appareil étant doté d'un port USB hôte 2.0, il reste également possible d'exploiter un contenu stocké dans une carte mémoire ou un PDA sans passer par un PC.

Au niveau de sa couche WiFi 802.11g, elle permet d'accéder à des contenus partagés (images, musiques, vidéos) depuis un PC sous Windows (sans logiciel « serveur » recquis) ou de surfer sur Internet avec le navigateur Opera intégré. A noter cependant que ce dernier ne supporte pas le Flash et ne permettra donc pas d'accéder aux sites de partages de vidéo en ligne comme YouTube ou Dailymotion.

Pour le reste, avec des dimensions relativements imposantes (182 x 128 x 20 mm pour 630 grammes), le Archos 704 possède un lecteur de fichiers PDF intégré, une compatibilité avec tous les accessoires conçus pour les derniers produits de la marque, une prise USB 2.0, une prise audio 3,5 mm et surtout deux haut-parleurs d'une qualité correcte.

A mi chemin entre un ordinateur de poche et une tablette WiFi, le Archos 704 WiFi sera disponible à la vente dans les quinze prochains jours au prix de 499 euros en version 40 Go ou 599 euros en version 80 Go. Il est livré entre autre avec des écouteurs, deux stylets (stylet qui ne peut être rangé sur le terminal), une housse de protection et une télécommande infrarouge. Suite à sa sortie, le prix du Archos 604 WiFi devrait baisser d'une cinquantaine d'euros.

Le fabricant japonais Fujitsu a annoncé la sortie d'un disque dur pour ordinateurs portables au format 2,5 pouces, le plus rapide du monde. Selon Fujitsu ce disque dur pour ordinateurs portables serait l'un des plus rapides actuellement sur le marché. Ce disque dur MHW2160BJ dispose d’une capacité mémoire de 160 Go et d’une connectivité de type Serial-ATA II (3 GBps) avec une vitesse de rotation de 7200 tours par minute.

« En plus de disposer de la capacité de stockage la plus élevée au monde, le MHW2160BJ peut atteindre des vitesses de transmission de données allant jusqu'à 300 MB/s, la vitesse la actuelle la plus rapide dans l'industrie. »

Fujitsu estime que son disque dur MHW2160BJ sera destiné aux configurations des ordinateurs portables haut de gamme. En plus d’un niveau de performances satisfaisant, le fabricant japonais met en avant la faible consommation électrique de ce disque dur, avec 2,3 W en lecture ou en écriture de données. Fujitsu met également en avant son niveau acoustique qui en ferait le meilleur dans la catégories des 25 dB, au ralenti. La consommation basse puissance est de 2.3 watts ou moins en lecture ou en écriture de données.

Le modèle MHW2160BJ pourrait représenter un bon compromis entre le besoin en capacité et la performance. Le disque dur MHW2160BJ devrait débarquer à la fin du mois de mai, mais, car il y a un mais, son prix n'a pas été divulgué.

Fujitsu estime pouvoir écouler quelque 1,6 millions d’unités dans le courant de l’année 2007.